酉时初刻, 冬阳已偏西。灿金暮色笼罩着空荡荡的槐陵城，风过处荡起轻寒。

因城中人少，途中只偶尔能见一二行人，如此反倒不必顾忌隔墙有耳, 说话比在客栈中还方便。

郑彤在前, 柯境在后，各自隔着不远不近的距离将云知意和霍奉卿护在中间。

两人并肩缓步, 边走边谈。

“老规矩, 还是你先漫天要价。”云知意将双手背在身后的披风里，浅笑莹莹地斜睨着霍奉卿。

毕竟她有着前世为官七八年的经验，怎会看不出那“打娘娘庙”里在做什么勾当

想听听霍奉卿的推论, 不过是为进一步印证自己的想法；若他不说，她其实也没多大损失。

但她非常好奇这人会提什么不要脸的要求。

霍奉卿深深回望她一眼后, 举目看向远处的天空。

他此刻的神情淡漠自持, 似胸有成竹，又是云知意熟悉的那个“霍大人”了。

“我希望你能答应我，”霍奉卿浅声道, “不要管那庙里的事, 知道就行。”

这条件完全不在云知意的预料中。她原以为，霍奉卿会提的无非是亲亲抱抱之类占便宜的要求罢了。

她稍稍愣怔, 脚步滞了滞“你确定不想提别的要求”

“别的要求”霍奉卿抿了抿唇，“我很想。可是, 相比起来, 我更在意你在此事中的利弊得失。”

沉默地又行数步后, 他驻足深吸一口气，转身面向她，语气、神情都变得极为严肃。

“我相信你也看出来了，山门上的石刻匾额，还有正殿的王女跪地像，其切割雕凿的痕迹与上山道石阶的古法完全不同。”

是的，云知意看出来了。

上山道的石阶大小不一，显然是古时先民在测量工具不齐备的情况下，凭经验随性刀削斧凿的成果。

而山门上那石刻匾额，以及正殿里的王女跪地像，切割雕凿有章有法、规整至极，若无官府各种精密衡量工具，根本做不到那般精准。

“维鹊有巢，维鸠居之。”云知意颔首，轻轻勾唇，却并无笑意。

官庙勾结，随意寻了个荒废已久的古庙，编出整套故弄玄虚的“打娘娘”说词，一为榨取百姓膏血敛财，二为蛊惑民心、暗行不法之事。

此事整体来说就这么简单。

甚至连讲经堂内的玄机，云知意心中也有些头绪了“那帮神棍口中的王女原型，应是列国争霸末期的诸侯蔡国女王田姝。但神棍们为了欺民敛财，颠倒了事实黑白。那跪地像分明是近几十年才假造成的，关于王女的说法也是真假参半。”

史书有载，田姝本为诸侯蔡国的公主，封号“贞”。

天命十七年，蔡国上将军卓啸谋逆弑君，并大肆屠戮蔡王室成员。

贞公主侥幸逃脱，暗召忠臣旧部秣马厉兵，于天命二十三年率众打回王都仪梁，诛杀叛臣、重扶社稷，后被拥戴成为世上第一位女诸侯王。

但那时同为诸侯的缙国在一代英主李恪昭治下，已具备扫定天下的绝对实力，蔡女王根本难有大作为。

天命二十四年，也就是田姝登上王位的次年，诸侯苴、薛两国裹挟蔡国、拉拢临海的仲山国，兵分三路合围缙国，展开了史无前例的大规模混战。

恰是那时，蔡、缙交界的原州有异族铁蹄趁虚越山而来，妄图渔翁得利，一时间天下烽烟四起，焦土千里、哀鸿遍野。

缙王李恪昭的王后岁姬匿迹千里奔赴仪梁，对蔡女王田姝且诈且诱，并晓以大义。

田姝有感于黎民之艰，顺应大势退出四国同盟，使蔡国成了天下第一个和平归顺大缙的诸侯大国。

“当时田姝看清大势所趋，遂率国归顺大缙，那是在最大限度保自己的子民不受战火之苦，哪里是治国无能后来我大缙开国主封她为恭义王，划邺城以北为她藩地，并允她以藩地收容、安置故蔡国遗民，何来逃亡至槐陵一说”

放眼整个原州，云知意绝对是当下同龄学子里史学最强者。毕竟半部原州史都与云氏家史重叠，她不会记错。

“槐陵最初也在我先祖云嗣远封地之内。正因开国主将此地许给田姝，我先祖在让出此地前，才特地命人建了小通桥，算是为曾经的封地子民留下最后照拂。”

云知意说着，不自觉地咬了咬牙“我猜得到那帮神棍在搞什么鬼。他们借打娘娘的仪式与说辞，对无知百姓行潜移默化之实，将最易哄骗的人筛进讲经堂，倒行逆施在宣扬牝鸡司晨，家国必有灾殃的妖言”

自缙王李恪昭结束诸侯争霸的乱局起，大缙朝廷就明文昭告天下男女责权利等同。

这条铁律已行两百余年，大缙女子执掌家业、封侯拜相，甚至承袭帝位都已成惯例常事。

但长久以来，无论在朝在野，始终有一撮人在暗中挑衅国策，试图复辟古时“尊男卑女”的恶俗陋规。

“打娘娘庙”里，三殿布道使者们的唱词经文根本经不起细究，泰半内容甚至文辞不通、前言不搭后语。

但槐陵贫穷，民众为糊口耗尽毕生大半心力，读书受教对他们中的大多数人来说过于奢侈。所以，那种云山雾罩的假经文在他们听来，只会觉其中蕴含了自己尚未参悟透的深奥道理，难免心生敬畏。

想起方才在庙中的所见所闻，云知意隐怒“此事我若不知便罢了，既都一清二楚，你还叫我装聋作哑吗”

世上最了解一个人的，通常不是其亲朋好友，而是对手。

霍奉卿与云知意争了十来年的高低，哪会不知她观念里根深蒂固的方正与担当

正因为太知道了，才会郑重其事提出要求，让她别急着趟槐陵这摊浑水。

“很明显，槐陵县府里有人与那庙勾结，甚至还不止一人。你若管，只会给自己惹来麻烦，”霍奉卿冷静地分析，“再说，你能怎么管若报官，你是报槐陵县府还是报州丞、州牧两府”

看那庙门的石刻匾额，还有正殿内王女跪地石像，再联系客栈掌柜夫人说的“近几十年才重起香火”，这庙的事至少已有两代人持续经营。