伯洛戈穿过朦胧浑浊的黑暗，在芙丽雅清脆的一声“叮咚”中，像是地铁抵达了站台般，黑暗的尽头升起微光，而后包裹伯洛戈的黑暗彻底破碎。</p>
视野混乱了几秒，渐渐的、重新清晰了起来，伯洛戈看向四周，几个呼吸的时间里，他已从日升之屋内离开，抵达了另一处隐秘之地。</p>
花园。</p>
在秩序局的深处，花园当然不是字面意思上那色彩斑斓的庭院，而是由玛莫率领学者殿堂的老者们，一同搭建的实验场地。</p>
昏暗的穹顶将整个实验场罩住，林立的钢铁支臂依次延伸了出来，其上挂着纠缠在一起的线缆，像是疯长的巨型藤蔓，学者们搭建此地时，丝毫没有在意美观性，只追求绝对的实用，复杂的机械内构大多直接暴露在了空气中，像是钢铁巨人倒下后，被活生生剖开的内脏。</p>
伯洛戈已经不是第一次来这了，他轻车熟路地越过层层安保大门，抵达了实验场的核心处，在忙忙碌碌的学者中，伯洛戈一眼就看到了玛莫。</p>
这个佝偻年迈的学者，和伯洛戈先前记忆里熟悉的模样，此时有了极大的不同。</p>
玛莫整个人坐在一个大号的轮椅上，各式的输液管将他的身体穿插的千疮百孔，为了尽可能地延长玛莫的寿命，在轮椅的背部还拖着一个小推车，上面架设起了各种体外维持设备，按照设计之初的思路，即便玛莫只剩下了一个脑袋，这些设备仍能让他再存活几个小时，把后事交代清楚。</p>
伯洛戈微笑着打趣道，“呦，这不是我们的国王吗？”</p>
国王，这是花园内对玛莫的新称呼，其一他是这里的总负责人，所有人都要听他的指令行动，其二便是玛莫的这把轮椅，太重太大，真的很像一个移动的王座。</p>
“你迟到了。”</p>
玛莫懒得理会伯洛戈的笑话，冷哼道。</p>
伯洛戈讲道，“抱歉，你也知道，成为荣光者后，有太多麻烦事，需要我去处理了。”</p>
话音一转，伯洛戈关心道，“你的身体情况还好吗？”</p>
“这里的以太浓度很高，加上这些设备维系生命，我暂时没什么问题，”玛莫默默地计算了一下，“应该还能活几年，说不定还有幸见证终焉时刻的降临。”</p>
终焉时刻在秩序局高层内并不是什么秘密，毕竟这一概念，就是高层之间互相讨论后，得出的结果。</p>
“但愿吧。”</p>
伯洛戈打量着玛莫这残缺的身体，内心升起了隐隐不忍。</p>
最开始认识玛莫时，玛莫虽然老朽的不成样子，但凭借着他那极具生命力的秘能特性，和诸多的老家伙相比，玛莫无疑是腿脚最为利索的一个。</p>
在很长时间里，无论是伯洛戈，还是拜莉，都没怎么把玛莫看做老东西，大家都觉得他能一直活下去，就和恒久的不死者一样，但这一固执的想法，在灰潮雾霾事件时，被完全改变了。</p>
为了最大程度削弱灰潮雾霾的扩散，玛莫挥动自己仅存的荣光者之力，勉强中和了那致命的毒素，这一举动令他本就苍老的身体，更加脆弱了几分，并且在那涌动的浪潮中，玛莫自身也受到了灰潮雾霾的一定影响。</p>
玛莫因此休养了很长一段时间，当他再次出现在众人眼前时，每个人都看出了他的老朽，浑身散发着浓稠的死气。</p>
可就像有一股执念吊着玛莫的生命般，即便副模样了，他依旧具备十足的精神与活力，并且强硬地拒绝了任何维生设备的接入。在玛莫看来，适用维生设备是一种耻辱懦弱的表现，是对死神的恐惧。</p>
玛莫固执地坚持这一切，直到伯洛戈深入废墟区，带回了芙丽雅。</p>
伯洛戈不清楚玛莫与芙丽雅之间到底有什么样的过往，玛莫也从未提及过这些事，但伯洛戈能感觉出来，玛莫对芙丽雅怀有极为复杂的情绪，目睹着她接入垦室，逐渐活跃在一线后，玛莫就像释然了般，不再做那固执的小老头，而是从容地接受了决策室对他一系列的安排。</p>
自此，玛莫坐上了这个滑稽的王座，大量的维生设备接入他的体内，看似延续他的生命，但又好像在对他处以某种非人的刑罚。</p>
成为荣光者后，伯洛戈凭借着自己精密的统驭之力，又对玛莫的维生设备以及他本身进行了一系列的微调。</p>
闭上眼，伯洛戈便能看到玛莫那繁琐复杂、像是将山川河流微缩化的炼金矩阵，这些路径完好依旧，和伤痕累累的霍尔特截然不同，但承载这炼金矩阵的肉体已濒临崩溃，再完好的炼金矩阵，也难以发挥出其效果。</p>
身、心、灵，三位一体，缺一不可。</p>
“但愿？”</p>
玛莫重复着伯洛戈的话，浑浊的眼神打量着他，“你是在同情我吗？伯洛戈。”</p>
“你没什么好同情的，”伯洛戈摇摇头，“很少有凡人能活到你这个岁数，比起悲伤，你反而应该欢喜雀跃才对。”</p>
“对，这才对啊，”玛莫认可着伯洛戈的话，“每一天都是从死神手里偷来的日子，怎么能愁眉苦脸呢？”</p>
拨动着扶手上的操作杆，沉重的轮椅动了起来，向着花园中央的高台前进。</p>
经过几番修整改进后，高台的模样也变了许多，踩在坚实的金属上，伯洛戈的内心感到意外地踏实，这可能与自己是在这晋升的守垒者有关。</p>
“我已经和帕尔默说过了，关于他晋升仪式的事，”伯洛戈一边走一边说道，“你们准备一下吧，科加德尔帝国的行动，需要他在场。”</p>
“已经准备就绪了，”玛莫回应道，“根据决策室的指令，各个部门已经做好准备进入战时模式了，往日我们囤积的那些炼金素材，将被大量放出，各个职员的紧急晋升名单，也在拟定中。”</p>
士兵是战争的基础，而凝华者则是超凡战争的基石，为了预防最糟糕的未来发生，秩序局的高层已经动员了起来，扩招外勤职员，对现有的、条件合适的外勤职员，进行无条件的晋升。</p>
这听起来还不错，无需功绩的积累，也不看工作年限，每一位条件合适的凝华者，都具备了晋升的可能，但在这光鲜亮丽的外表下，则是大步临近的战争。</p>
在那袭卷全人类的浩劫中，没有人能置身事外。</p>
“我们还整合了诸多分散在莱茵同盟外的势力，”玛莫继续讲述道，“有些已经加入了我们的临时同盟中，有些还在观望，但没有人立刻拒绝。”</p>
“你都是从哪知道的？”</p>