生命究竟是什么呢?</p>
前进的路上,萨琴脑海里不断回想着这个问题。</p>
从生物学的角度来讲,所谓的生命便是具备细胞组织、代谢、生长、发育、遗传、繁殖等特征的生物。</p>
在以太入侵物质界以前,这样的定理可能是一种铁律,但现在的世界与曾经的世界完全不同了,如今萨琴生活在一个被以太改造过的世界里,生命的定义也不局限于生物学上的种种论述,它们多了一些玄之又玄的东西。</p>
灵魂。</p>
从学者的角度来讲,所谓的生命是身、心、灵,三位一体的构成,每位凝华者都将灵魂视作自身的珍宝,直到有一日,原初之物被挖掘而出,无魂者也诞生在了这世界上,他们这时发觉灵魂并不是决定自我的关键。</p>
那么生命到底算什么呢?</p>
关于这部分的争论,雷蒙盖顿内的学者们分成了好几派,大家经常红着脸,扯着嗓子互相指责咆哮着。</p>
萨琴不喜欢这种激烈的争辩,他更喜欢一个人安静的思考,可任由他怎么思考,他始终都找不到一个准确的答案。</p>
这一点令人感到无力,也倍感愤怒。</p>
“难道所谓的生命,真的是由所谓的神创造出来的吗?”有时候萨琴不由地这样怀疑着。</p>
萨琴可以复制出一个个的胚胎细胞,可以创造出一头头可怖的炼金生物,可唯独他无法创造人类,创造出另一个活生生的智慧个体。</p>
站在空旷的庭室内,幽绿色的光芒照亮了一个个的孵化舱,它们如同昆虫的卵鞘般,密集地排布着,通透的液体里包裹着一具具蜷缩着身影。</p>
从幼小的婴儿到完全的成人,孵化舱内应有尽有,经过多年对无魂者的研究,萨琴确实取得了不错的成果,眼前这些个体都是无魂者,真正意义上的纯粹人类。</p>
他们确实纯粹,但又充满缺陷。</p>
学者们试着引导这些无魂者,可他们的目光无神,对于外界的刺激少有反馈,如同一具具行尸走肉。</p>
这些无魂者确实是活生生的个体,可他们就像缺少了一些至关重要的东西般,浑浑噩噩,无神无智。</p>
因没有灵魂,炼金矩阵自然无法在他们的身上植入,为此后天的调整也难以进行。</p>
挣脱这些扰人的思绪,萨琴努力让自己的注意力集中在现在,在前方的不远处,一个人静静地站在那里,俯视着孵化舱内的无魂者,四周的学者和他保持着一定的距离,神态间充满了恭敬。</p>
萨琴走了过去,他张口想用那熟悉的称谓,来称呼眼前这个人,可最后他还是和其他学者一样,向他行礼,尊敬道,“陛下。”</p>
那人转过身,他穿着和其他学者一样的衣袍,把他丢入人群之中,甚至有些难以分辨出来,为此他戴上了一面精致的黄金面具,头顶着桂冠。</p>
他过去有许多称谓,但如今人们通常只有那个名字来称呼他。</p>
所罗门王轻轻地点头,紧接着目光再度挪移到了眼前的孵化舱里,透过透明的容器,他能清晰地看到那个泡在营养液中的婴儿。</p>
它大概只有七八个月大,腹部还连接着脐带,双眼紧闭,身子蜷缩着,就像一只茧内的昆虫,等待着化蝶。</p>
所罗门王的声音冷漠,不带一丝一毫的情感,“这件事,你不该瞒着我的,萨琴。”</p>
萨琴一言不发,只是微微低着头,一旁的苏西也面露难堪,双手抓住萨琴的手臂。</p>
“你违反了伦理条例,”</p>
萨琴深呼吸,他把已经准备好的话语在脑海里过了一遍,开口道,“这是为了探寻真理。”</p>
他正准备继续说下去,这时留意到周围人,萨琴又说道,“所有人先离开。”</p>
学者们互相看了看,一声不吭地离开了此地,就连那些被唤醒的无魂者也是如此。</p>
“我只是在想办法创造出真正的生命,一个活生生的、具备高等智慧的无魂者,而不是这群浑浑噩噩的肉块。”</p>
萨琴努力压低自己的情绪,理智地说道,“我按照人体蓝图的模板,完全复制了这些胚胎,可它们就像缺少些了什么……”</p>
“所以你放弃了培育胚胎,用这种自然分娩的方式创造无魂者?”</p>
所罗门王严厉地打断了萨琴的话。</p>
萨琴怔在了原地,苏西则把头偏了过去,不敢与所罗门王对视。</p>
“萨琴,我并不是因你违反了伦理条例而愤怒,”所罗门王又说道,“所谓的伦理条例只是为了限制那些平庸的人,对于我们而言,为了探寻真理的边界,所犯下的禁忌之罪还少吗?”</p>
所罗门王的声音低了起来,“我愤怒之处在于,你居然试着欺骗我。”</p>
萨琴沉默了一阵,随后说道,“这么多年里,我试了许多办法,可始终没有任何进展,我一度开始怀疑,或许我的尝试没有错,眼下的这些就是正确答案。”</p>
那是一个糟糕的想法。</p>
“可能,纯粹的人类就是我们眼前所看到的这样,浑浑噩噩、无神无智,就和普通的野兽没什么区别,是以太的涉入,改造了我们的躯体、大脑,从而赋予了我们智慧,令我们与野兽区分开来。”</p>
所罗门王依旧一言不发地看着他,萨琴不敢与他对视,脑海里不由地浮现起所罗门王曾经的模样。</p>
萨琴也快记不清,自己的小师弟是如何变成眼前这副模样的,可能是他戴上这张面具,称自己为所罗门王的那一天起。</p>
他就像变了一个人一样,变得面目全非,变得陌生无比,也可能这就是希尔原本的样子,只是那么多年里,他一直把自己的野心藏的很好,无人发觉。</p>
“反复的试错后,我们进行了一些非理性的尝试,就像愚昧的祭拜仪式一样,既然搞不懂技术的缺陷在哪,便用现已成熟的路线再尝试一遍。”</p>
苏西的声音顿了顿,继续说道,“不再使用胚胎培育,而是进行自然孕育、分娩……”</p>
“我需要实话,苏西。”</p>
所罗门王那无形的目光如同刀子般,切割在苏西的身上。</p>
“我……我想要一个自己的孩子,仅此而已。”</p>
苏西从不擅长说谎,面对所罗门王的威压,她把萨琴教过她的话术忘到了一边,坦白道,“他还未诞生,便被确定为了死婴,我只是想让他活过来。”</p>
说到这里,苏西的眼角有些泛红,抓紧了萨琴的手臂,即便苏西再怎么怀念她的小师弟,但就如眼前所上演的这般,一切都今非昔比了。</p>
这一次所罗门王没有再说什么斥责的话,过了很久后,面具下才传来幽幽的叹息声,他转过头看向一旁的孵化舱。</p>
“他有自己的名字吗?”</p>
“还没有,”萨琴摇摇头,“但我打算用起始绘卷上的名字。”</p>
所罗门王抛出连连的问题,“假如你们成功了,你们打算如何看待他?血脉相连?还是学者与他的实验品?”</p>
“我没想过这些,毕竟这一切尚未成功,我没精力去想那些多余的事。”</p>
萨琴走到孵化舱旁,低声道,“我始终不明白,这到底缺少了些什么?”</p>
“你应该和我聊聊这些的。”所罗门王语气变得柔和起来。</p>
“和你?”萨琴笑了笑,“还记得我们上次见面是什么时候了吗?已经是数年前的事了,你在黄金宫内避世研究太久了,我没时间去等你。”</p>
诡异的沉默笼罩住了三人,许久之后,所罗门王抛开那些扰人的情绪,以绝对理智的角度问道。</p>
“你了解无魂者的用处吗?”</p>
到了这一步,萨琴也不由地收起情绪,以同样的理性回答道,“根据我们从起始绘卷上破译的内容来看,作为纯粹人类的无魂者,他们虽然无法植入炼金矩阵,但却是一种完美的载体……对于魔鬼而言的完美载体。”</p>
“你觉得魔鬼会察觉到这里发生的事吗?”所罗门王又问道。</p>
“我……我不清楚。”</p>
萨琴摇摇头,“他们是如此诡异,无所不能,又处处受限。”</p>
所罗门王轻轻地点头,突然他靠近了萨琴,两人的面孔无限地接近,直到彼此的视线里,只剩下了对方的目光。</p>
在那面具之后,萨琴看到了无限璀璨的星光。</p>
“很好,师兄。”</p>
突然,所罗门王的语气柔和了起来,他换了称谓,紧接着又当着萨琴的面摘下了面具。</p>
这一瞬萨琴的心莫名地悬了起来,他已经太久没有见过所罗门王的真容了,甚至曾一度怀疑,这面具下的躯体早已畸变成了某种未知的存在。</p>
幸运的是,面具之后所露出的依旧是熟悉的面容,只是和记忆里青涩的样貌相比,如今的他无疑多出了许多的疲惫与风霜。</p>
“我很担心你,担心你们过于固执,以至于被魔鬼钻了空子。”</p>
所罗门王,或者说……希尔,他一边诉说自己的担忧,一边打开了孵化舱,将那婴儿从营养液里抱了出来。</p>
“我一直觉得,生命的诞生中,有着一个玄之又玄的环节,就像引擎燃烧时,需要那么一点点的火花引燃燃料一样,人造的生命同样需要这一抹火花。”</p>
希尔把婴儿抱在胸前,“而魔鬼很擅长提供这样的火花。”</p>
“我一直警惕着魔鬼。”提及魔鬼,萨琴的态度强硬了起来。</p>
“很好。”</p>