当伯洛戈再次见到帕尔默时，已经是几天后的事了。</p>
伯洛戈一身疲惫地窝在沙发上，这一阵他白天就在实战室内训练，练习以太极技，增强对以太的亲和度，晚上就这样坐在客厅里，望着窗外渐暗的天色，聆听着城市的喧闹声。</p>
孤独的静谧里，伯洛戈感到一种莫名的满足感，他想起了自己与瑟雷的对话，瑟雷热爱不死者俱乐部，哪怕它有可能是一头魔鬼创造的，他也甘愿如此。</p>
在不死者的漫长人生里，不死者俱乐部如同避风港般，收留了他，瑟雷以为自己不会理解他的想法，但伯洛戈能理解的……誓言城·欧泊斯、秩序局、行动组、这间房屋，它们对于伯洛戈而言，何尝不是一处容身之所呢？</p>
“哈……”</p>
伯洛戈打了个长长的哈气，训练带来的劳累令他产生了些许的困倦感，在沙发上换了个姿势躺着后，微凉的触感沿着伯洛戈的手腕爬行。</p>
一条银白的小蛇从伯洛戈的袖口里钻了出来，身体扭动的同时，细小的鳞片也随之闭合、张开，眼眸里闪烁着微光，张开口，细长的信子摇晃。</p>
银蛇是如此地灵动鲜活，如果不是事先知道，很多人都会把它错认为真正的蛇类，可实际上，这只是在伯洛戈精密操控下，由诡蛇鳞液塑造出的冰冷死物而已。</p>
从银蛇的神态动作里，就可以看出伯洛戈如今对以太操控的精密程度，银蛇在游动中开始一分为二、二分为四，密密麻麻的蛇群缠绕在了伯洛戈的身上，可紧接它们迅速地汇聚在一起，又变回了那唯一的银蛇，随后钻进伯洛戈的袖子里，消失不见。</p>
诡蛇鳞液，由艾缪打造的炼金武装，因其特殊的性质，陪同伯洛戈参与了诸多的战斗，但随着伯洛戈的成长，如今诡蛇鳞液的强度有些跟不上伯洛戈了。</p>
负权者阶位的伯洛戈，已打破了诸多的桎梏，他的统驭不再需要直接接触物质，也没有了固液态的限制，这直接取代了诡蛇鳞液固液转换的重要性质。</p>
在攻击性上，诡蛇鳞液虽然可以不断增生红水银，进行可怖的引爆杀伤，但在面对高阶位敌人时，它的攻击性显然已经不够用了，更不要说，在攻击性上锐利的怨咬已经取代了它。</p>
将诡蛇鳞液视作防具，它也显得过于脆弱些了，塑造的铁甲很难挡住同阶位、乃至高阶位敌人的攻击。</p>
现在的诡蛇鳞液，在伯洛戈看来，更像是一个钢铁制造器，只要有它在，自己随时随地可以统驭起一道道钢铁，对敌人展开攻势。</p>
从原本的攻击性武器，变成了辅助类武器，至少有诡蛇鳞液在，伯洛戈从不担心，自己陷入没有统驭物的情况里。</p>
正当伯洛戈困恼于该如何进一步武装自己时，门外传来了阵阵声响，接着是钥匙插入锁芯的金属声响，拧动门把手，帕尔默推开门，走了进来。</p>
昏暗里两人对视了一眼，即便光线暗淡，但伯洛戈仍能看出帕尔默的颓废感与疲惫感，他走了过来，在沙发的另一端坐下，伯洛戈能嗅到洗发水的味道，帕尔默将实战室当成了健身房，爆练一天后洗澡回家。</p>
平静里，伯洛戈忽然不知道该说些什么，平常永远是帕尔默在活跃气氛的。</p>
“莫里森。”</p>
帕尔默突然开口，说出了一个陌生的名字，“莫里森·布兹。”</p>
伯洛戈的眼神锐利了起来，“继续。”</p>
“他的阶位为负权者，曾是国王秘剑的一员，在一次行动中叛变到了侍王盾卫那一边，至于具体的秘能能力，我们还不清楚。”</p>
从记述之瞳的最后影像里，鸦巢根据从国王秘剑里窃取的信息，进行逐一比对，最终得到了这样的结果。</p>
“我记住这个名字了。”伯洛戈说。</p>
“我离开时，听杰佛里讲，秩序局已经开始行动了，午夜之前，大裂隙将被完全封锁，并且明日起，我们将以有毒废料泄露为理由，疏散起了大裂隙周边的居民。”</p>
帕尔默继续说道，“我猜，之后谈判的地点，就会设立在大裂隙内。”</p>
诸恶云集、混乱伊始。</p>
伯洛戈低声道，“这地方选的，怎么想都不像是要好好谈判的样子。”</p>
“我不知道决策室在想些什么，也可能是我太蠢了，看不到那么长远的事。”帕尔默说。</p>
伯洛戈留意了一眼帕尔默，他说自己蠢，但眼睛里却没有蠢感，反而充满了杀意，帕尔默就像一条饥饿的鲨鱼，现在他终于嗅到了敌人的血气。</p>
“你之后想怎么做？”伯洛戈问。</p>
“看情况，如果能遇到那个莫里森，我就想办法杀了他，遇不到，我以后也有的是时间去追猎他。”</p>
“他可是负权者。”</p>
阶位的差距摆在这里，可不是帕尔默的几句狠话就能抹平的。</p>
帕尔默沉默了一下，看向伯洛戈，死板的脸上终于流露出了一抹熟悉的笑意，他开玩笑道，“你不会让我一个人去吧。”</p>
伯洛戈愣了一下，露出无奈的笑意。</p>
看起来帕尔默虽然没有变回自己熟悉的那副样子，但多少也重拾了理智，没有变得偏执、癫狂，见到自己的搭档好起来，伯洛戈松了口气。</p>
“丘奇也是我的朋友，这也是我的仇，自然不会让你一个人去，”伯洛戈接着说道，“但我会把最终的裁决交给你，足够了吗？”</p>
“足够了。”帕尔默点点头，对此他满意至极。</p>
“所以你算是冷静下来了吗？”伯洛戈问。</p>
“我不清楚，”帕尔默语气复杂，“我的情绪比之前，确实安定了许多，但一闭上眼，我又会感到止不住的怒意。”</p>
丘奇的面容再次浮现在了帕尔默的脑海里，“我一直以为他在骗我的。”</p>
“但他没有骗你，他确实是以真面目面对你。”</p>
“是啊……令人又惊又喜。”</p>
帕尔默低声道，“我一直怀疑，丘奇这家伙到底有没有真的拿我当过朋友，毕竟他满嘴都是谎言。”</p>
“他就连阿菲亚都骗过去了，但唯独没有骗我……”</p>
帕尔默攥紧了拳头，抬头看向伯洛戈，忽然说道，“抱歉。”</p>
“你在道歉什么？”伯洛戈不明白。</p>
“有段时间里，我一直觉得你是个神经病，你为了阿黛尔的复仇，做了那么多的暴行，有时候我都快受不了了……我现在理解你了，伯洛戈。”</p>
帕尔默喃喃道，“这就是感同身受吗？”</p>
伯洛戈对此没有什么反应，对于阿黛尔的事，随着血与死亡，还有时间的推移，伯洛戈已经能坦然面对这些了。</p>
从柜子里拿起碟片，伯洛戈打开电视机，昏暗里，光芒映亮了彼此的脸。</p>
“这是什么？”帕尔默问。</p>
“《叉子杀人狂》的续集，前天刚出的，但你不在家，我觉得一个人享受这个东西，可能有点自私了。”</p>
一个人看电影是种享受，但也有几分无聊。</p>
帕尔默想了想，他起身去了厨房，拿了两个杯子，一大瓶的橙汁，还有几袋薯片。</p>
伯洛戈将脚搭在茶几上，接过帕尔默递来的杯子，喝了一口橙汁，此时电视内，一个家伙神神秘秘地走进了小巷里，拿起叉子，一击插爆了一个人的眼球。</p>
……</p>
正当伯洛戈与帕尔默欣赏电影之际，大裂隙内风起云涌，数不清的身影在雾海里穿行，他们望向下方那扭曲生长的诡异建筑群，面露出嫌恶的神情，可他们没有贸然出击，而是在大裂隙的最外围，建立起无形的防线。</p>
即便秩序局再怎么庞大，但凝华者的人数终究也只有那么一些，仅靠这些人，根本无法支撑起这庞大机器的运转，为此普通人为主导的后勤部诞生了，他们不只负责绝大部分的后勤事务，也在必要时，会协助凝华者们行动。</p>
例如在数个行动组包围大裂隙时，来自外勤部的士兵们也出动了，装甲车横在路口，拉起警戒线，装满弹药的枪口低垂地面，封死了大裂隙周边的路口。</p>
紧急通知已通过欧泊斯广播电台向着全城居民播报，因某公司的违规操作，致命的工业废料泄露，市政厅正在紧急处理。</p>
通过这种欺瞒的手段，后勤部为外勤部的行动扫清障碍，创造出了一片任由他们厮杀的战场。</p>
全副武装的亚斯从士兵们之间走过，他能感到其他人士兵投来的眼神，羡慕、敬畏、惧怕……</p>
士兵们协同凝华者参与过许多战斗，他们很清楚凝华者具备何等的力量，甚至有许多士兵，将他们视作某种神力的化身。</p>
亚斯从不觉得自己是什么神力的化身，他也是凡人的一部分。</p>
说到底，凝华者就像凡人军事力量的精锐而已，他们看似强大，但真正的基石仍是数量庞大的凡人们。</p>
只是随着以太浓度的攀升，炼金矩阵越发先进、强大，凝华者与凡人之间的平衡，正无法挽回地朝着一侧倾倒而去。</p>
亚斯通常不会想那么遥远的事，手轻轻地按在腰间的刀柄上，他走到峭壁的边缘，朝着下方的雾海投去视线。</p>
“诸恶云集……”</p>
亚斯的声音很低，融入了四周的风里。</p>
另一个身影走了过来，他站在了亚斯的身边，感慨着，“说实话，我真有种秘密战争重演的感觉。”</p>
“当初为了在大裂隙内的战斗获得优势，我们向那头魔鬼许下了诺言，结果仅仅是几年而已，他就把这里变成了一处剧毒的脓疮。”</p>
那人继续说道，“我很好奇决策室接下来的行动，到底是与国王秘剑谈判，还是打着谈判的幌子，把这块毒瘤切下来。”</p>
“好久不见，林奇。”</p>
迷雾从来者的身上散去，亚斯看清了对方的模样，打着招呼。</p>