还有，“行在大学士们”议的是凌迟处死，这刑名乃是极刑中的极刑了，这也正是大学士们迎合皇上之前那一番雷霆之怒。可是皇上明明气得发了那么长一道谕旨，可是最后却还是施恩，将凌迟处死给免了，改为斩决。

虽都是死刑，斩决好歹是一刀给个痛快的，总比受那千刀万剐、数日不得断气的刑罚要仁慈了不少去。

这些种种细节加在一起，外人也许看不出什么来，可是年过七十，数十年伺候在皇上身边的英廉却总觉得不对劲。

和珅听罢便笑，“玛法，瞧您说的，我还能做些什么呢？当初临启程之时，您万千叮咛，孙女婿如何能不听您的？”

眼前这年轻英俊的孙女婿，英廉依稀还能看见十几年前第一眼看见他的时候儿。

那时候儿的和珅，刚入咸安宫官学为学生，因父母早逝，继母不待见，又要以长兄之力呵护弟弟和琳，故此那时候的和珅留给人的印象，是俊美聪慧之外，更有一份超越年纪的沉稳和谨慎。

——可是反观此时的和珅，在还不满而立之年，已经成为军机大臣之时，在天生的俊美之外，却终究难以避免地多了不少的骄矜之气去。

这骄矜之气，是来自皇上的宠信；这骄矜之气，却又何尝不是来自和珅对自己的自负去？

从前因为身世而来的谨慎小心，后来因为科举不第而遭遇的消沉，在此时的春风得意之下，尽数全都抛却了。

英廉知道，自己一手养大的小鸟儿，这会子羽毛丰满，已然振翅高飞，必定是要脱离开他的掌控了。尽管，这孩子好在在他面前还留存了一些对他的尊重。

可是在这孩子的官职一步一步高升，与他都要平起平坐，甚至因为这孩子比他还要早进军机处，故此这孩子对他的尊重，却也终究只剩下尊重而已了吧。

英廉垂下头去，“是么？你既听从了我的嘱咐，那么想来你在随驾途中必定也什么都没参与。那金从善竟然能冲进御道两旁去，竟然他的投书还能送到皇上去……这些，一定都与善保你无关，对么？”

“善保”是和珅小名，虽说那是满人的音译，不能用汉字的字面来猜测其意，但是此时此刻，英廉却希望这个名字就是汉字的表面意义——希望这孩子，还保有如当年一般的善良去。

虽说官场本身就是染缸，谁都不是白衣冰心，否则无法生存。可是——至少在自家人面前，应当暂且收起那一副对着旁人的面具去吧！

英廉语气里已经透露出不乐意来，和珅如何听不明呢？

他便垂首笑笑笑，“自是什么都逃不过玛法的法眼——没错，那金从善的投书，的确是孙女婿接了，送到皇上面前去的。可是孙女婿却也只做了这一件事，别的事，倒与孙女婿无关。”

“是么？”英廉又笑了，“如果不是，那当然最好。”

英廉顿了顿，静静打量着眼前春风得意的年轻人，“兴许是我多心。谁叫那金从善的名字里有一个‘善’，你的小名又叫‘善保’呢？真是有缘，是不是？”

和珅不说话了，一双眼静静凝住英廉。英廉叹口气，摇头道，“算了，你如今是军机大臣，身为中枢之臣，你凡事自有你的分寸。唯有一事，答应我，好好儿善待你的妻、子。”

和珅点头一笑，“您放心。”

英廉转头望窗外秋色。

说是秋色，其实已是冬了，只不过树上还悬着些尚未落尽的黄叶，便依旧还勉强可以留一段秋，聊以。