农忙时节，武汉的学校都放了假，农庄子弟同样属于武汉生源的重要来源，农忙也会跟着父母去打短工，七八岁的小孩哪怕只是拣拾一天的谷粒，也能混个十几二十文。对这孩子来说，一年中难得能有这样的机会。

劳累，但却充斥着刺激，因为会有收获。

和周边的州县不同，武汉的大部分新垦农田跟私人关系不大，农庄虽然叫农庄，但它更加像一个工场。粮食除了用来吃，也是很重要的市场商品，更是很多产品的工业原材料。

小农并没有在武汉根绝，只是越靠近城区，小农越不划算。一户人家只要出租就能混日子，又有几个愿意继续“锄禾日当午”？至多收拾一二亩地用来种菜，自吃自用，就很显勤恳了。

“这坡地居然能上九石的产量？”

视察农事的时候，江夏新垦的一块坡地，水稻产量居然有九百多斤，着实成了稀奇。前去围观的农庄大户不少，也有外地人，也是想要看看武汉又有什么新的奇怪法子。

“山里洞穴有蝙蝠粪。”

“原来如此。”

一个溶洞的蝙蝠粪总量是相当惊人的，毕竟，一只蝙蝠拉屎可能不多，一年下来也拉不了几斤。可一只蝙蝠的祖祖辈辈都在这个洞穴中生存，时间拉长为几百万年，那么，有多少蝙蝠粪，都是可以想象的。

“也是在坡地打井开渠，否则就是有蝙蝠粪也是无用。”

负责这一片坡地种植的农官接着又道，“还有开采蝙蝠粪难度不小，还要架设升降笼，钢铁用料不少，岩壁上还要架设滑索轨道。”

严格地说，开采蝙蝠粪，也从来不是带着个背篓就完事儿。小农可以这么干，农庄大户就不行，得当作矿藏来看待。

看似器材投入量大，但实际上这些钢铁构件是可以重复使用的。这个洞穴挖完了，换下一个洞穴即可。

随着技术手段的提高，再如何艰难的地形地貌，总有办法把东西运出来，更何况只是蝙蝠粪。这些宛若沙子一样的东西，实在不行可以用一个个竹筒吊起来，然后通过滑索、轨道来流水小批次运输。

“兴修水利终究是无错的，往后时机成熟了，水利衙门还是要专门独立出来。”

“是。”

眼下机会是不成熟的，人力不够，就算筹备了水利局，也只能干瞪眼。

更何况，旁边“湖南”还在修路，徐孝德用人也吃紧，这是江西行省的统筹安排，不可能全部武汉占尽便宜。

毕竟说到底，独木不成林，难得有愿意跟武汉一条路走到黑的湘水老铁，自然是愿意一起发展，抗风险的能力，怎么说也要高得多。

视察结束之后，张德刚刚返回府中，就看到孙伏伽一脸担忧地在大厅来回踱步。

“师兄。”

“你终于回来了，虎丘山来了信，说是陆公不行了，这次已经昏过去两天。”

“嗯？”

张德一愣，旋即神情一垮，半晌，他看着孙伏伽：“先生这一次，应该是不行了。”

很微妙的感觉，一百岁的陆德明，踩在过寿的门槛上，但张德就是有一种很强烈的感觉，陆老头走到了生命的尽头。

“老夫要去苏州。”

孙伏伽一拍手，“跟你请几天假。”

“请假作甚？我和师兄同去。”

“你？”

前大理寺卿都愣住了，他见过太多冷酷无情的杂碎，但自己这个师弟是最极品的。于是万万没想到，张德居然愿意去苏州。